在工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域，主要的球化劑類型有鎂硅系合金、稀土鎂硅系合金、鈣系合金(日本用的較多)，鎳鎂系合金、純鎂合金、稀土合金（分別是以鈰、鑭為主的輕稀土和以釔為主的重稀土）等。這些合金中目前世界上用的很為廣泛的是稀土鎂硅鐵合金，除此之外還衍生出單一輕稀土球化劑（以鈰、鑭為主）、單一重稀土球化劑（以釔為主）、含鋇球化劑、含銻球化劑、含鉍球化劑、含銅球化劑等。
球化劑是生產(chǎn)球墨鑄鐵必不可少的重要材料，其品質(zhì)好壞直接影響所生產(chǎn)的球墨鑄鐵的質(zhì)量，如鑄件球化率、石墨球大小，以及鑄件產(chǎn)生縮松、氣孔、夾渣的傾向等。在球墨鑄鐵的生產(chǎn)中,只有充分了解球化劑中各種元素的作用，然后根據(jù)實際生產(chǎn)條件、鑄件的技術(shù)要求，合理選擇并正確使用球化劑，才能保證生產(chǎn)出高品質(zhì)的球墨鑄鐵。
一、球化劑中的元素以及特性
目前普遍采用的稀土鎂硅鐵球化劑，其中含有元素鎂、稀土、鈣,還有一定的鐵、硅，以及少量的錳、鋁、鈦等。球化劑的成分與球化處理方式、鐵液條件等有關(guān)。本文以使用很普遍的稀土硅鐵鎂球化劑為例進行分析。
１．球化元素的含量
球化元素就是能把鐵液中的片狀石墨轉(zhuǎn)化為球狀石墨的元素。化學(xué)周期表中幾乎所有元素的轉(zhuǎn)化能力都被進行了研究。后來認為鎂是主要的球化元素，此外某些情況下鈰、鑭、鈣、釔也能用作輔助的球化元素。
球墨鑄鐵件中球化元素的殘留量與鑄件的大小、壁的厚薄以及原鐵液的硫含量有關(guān)，要保證石墨成球以及球化的穩(wěn)定性，有效殘留鎂量應(yīng)＞0.030%。為了保證鎂有必要的回收率, 鎂合金球化劑的鎂含量常低于10%。在選擇球化劑的含鎂量時，一般高溫球化鐵液時（1500～1550℃）選用Mg稍低點的球化劑（鎂5%～6%），低溫球化鐵液時（1400～1450℃）選用Mg稍高點的球化劑（鎂6%～8%），這樣可以控制球化反應(yīng)的平穩(wěn)性，獲得合適的殘留鎂量。在實際生產(chǎn)時，在溫度差別不是很大時，車間為了操作方便，往往不會這么嚴格地區(qū)分，一般采用合理覆蓋球化劑，控制加入量的方式，來控制球化爆發(fā)的平穩(wěn)性，以獲得合適的殘留鎂量。
稀土元素球化能力次于鎂,國內(nèi)球化劑中的稀土含量一般分為高量(7%～9%) 、中量(4%～6%)和低量(1%～3%)三檔。相比之下國外球墨鑄鐵大量使用電爐熔煉，采用脫硫工藝，所以主要采用低Mg(2.5%～6.0%)低RE(＜2.0%)的球化劑。因而球化反應(yīng)平穩(wěn)，球墨圓整度較高。
稀土有輕稀土和重稀土之分，國內(nèi)生產(chǎn)普通球墨鑄鐵主要以鈰（Ce）、鑭（La）為主的輕稀土球化劑，但是隨著對重稀土的不斷研究，其在厚大斷面球鐵中已經(jīng)開始使用，而且使用效果良好，可以有效地克服厚斷面大型球墨鑄鐵件易出現(xiàn)球化衰退、斷面敏感性強、斷面中心部位力學(xué)性能低等問題。
鈣一般在球化劑中是限量元素，適量（電爐用一般采用2%～3%Ca）可以控制球化劑在鐵液中的吸收與反應(yīng)速度。但是要注意過量的鈣,不僅球化劑熔化慢,而且還會導(dǎo)致石墨向蠕蟲狀發(fā)展，尤其是大斷面球墨鑄鐵，因此在大斷面球鐵生產(chǎn)中一定要注意球化劑中鈣的控制，球化劑中的鈣低還有一個直觀反映是球化后澆包里面渣子少。
鋇在球化劑中是為了發(fā)揮稀土、鎂、鈣元素的協(xié)調(diào)作用，降低稀土和鎂的含量，使球化效果更好。鋇作為石墨化元素與鎂一起可降低鎂在高溫下的蒸汽壓，提高鎂的吸收率，增加單位體積球墨鑄鐵的石墨球數(shù)，強化孕育的效果，抑制碳化物的形成。
2.鐵、硅的含量
硅和鐵是球化劑中的基本成分,是熔煉合金時配入的,改變它們的含量能調(diào)整球化劑的密度和熔點。稀土鎂硅鐵球化劑中的硅一般在40%～50%，熔點為1220℃，Si低、Fe高則熔點升高,密度增大。Si過于低(Fe必高)，球化劑難以熔解,而且這種球化劑在熔煉時,終點溫度高,Mg的燒失較大,所含MgO量可能較多。當需多用球墨鑄鐵回爐料時,宜使用壓制的低Si 或“無Si”球化劑。
二、球化劑的品質(zhì)要求
球化劑的品質(zhì)是決定球墨鑄鐵能否穩(wěn)定生產(chǎn)的一個重要因素。優(yōu)質(zhì)球化劑必須具備：化學(xué)成分穩(wěn)定，波動小；合金純度高，MgO含量低；合金組織致密；粒度分布均勻合理等。
１．化學(xué)成分
球化劑的化學(xué)成分要做到穩(wěn)定波動小，否則會嚴重影響球墨鑄鐵生產(chǎn)的質(zhì)量穩(wěn)定性。成分中尤其要注意Mg、RE的波動值。國標規(guī)定各個牌號中Mg、RE的含量允許偏差為±1%。評價球化劑的首要內(nèi)容是該球化劑中Mg、RE實際含量偏離名義含量的幅度大小。一般好的球化劑,偏差應(yīng)控制在±0.2%～±0.3 %。在這里需要說的是球化劑廠家供應(yīng)的球化劑中的RE類型以及比例是否穩(wěn)定可靠，對于球墨鑄鐵生產(chǎn)廠家來說很重要。比如某廠曾作過對比試驗，球化劑僅RE不同，分別為單一Ce和Ce＋La，結(jié)果含Ce＋La的石墨球數(shù)明顯增多，縮松傾向減小。
2.MgO含量
球化劑中的球化元素必須是活性的。如果它們被氧化或硫化，將失去球化能力。因此在生產(chǎn)球化劑時，要避免球化元素被氧化或被硫化。氧化、硫化程度越強，球化劑的球化效果越差。因而在生產(chǎn)球化劑時，對球化劑中MgO的含量要給予特殊的注意。
1993年新國標中規(guī)定MgO＜1%，但是根據(jù)許多優(yōu)質(zhì)球化劑廠家生產(chǎn)的球化劑MgO檢驗結(jié)果，以及球墨鑄鐵生產(chǎn)廠家的實際使用來看，MgO控制＜0.50%可以獲得需要的有效鎂量，有利于球化質(zhì)量的穩(wěn)定性。清華大學(xué)的盛達認為，球化劑中的氧化鎂含量隨鎂的變化而變化的，用單一1.0%的氧化鎂含量控制所有球化劑是不適當?shù)模刂浦笜藨?yīng)改為MgO%/Mg%≤0.1+0.02。
3.斷口密實程度
觀察球化劑斷口, 可以直觀分辨球化劑的優(yōu)劣。優(yōu)質(zhì)球化劑色灰蘭略黃，斷口組織致密，斷口呈金屬光澤（見圖1a），劣質(zhì)球化劑斷面致密性差，有氣縮孔、夾渣等異物，斷面灰暗（見圖1b）。
合金錠斷口要致密，不要出現(xiàn)大范圍縮孔、氣孔和夾渣，否則合金的密度會降低。合金的致密度降低，合金未熔化前已漂浮到了液面，爆發(fā)激烈，不僅影響球化質(zhì)量，而且也影響安全。
4.粒度和密度
球化劑的粒度是影響反應(yīng)速度的一個重要因數(shù)，需要經(jīng)過用戶允許。球化劑粒度大小主要與一次處理的鐵液量有關(guān)（見附表）。此外還與鐵液包形狀、球化劑覆蓋程度，以及鐵液溫度等諸多因素有關(guān)。一般而言,粒度過大易引起早爆和漂浮；粒度過小, 在鐵液溫度不足時,極易結(jié)死包底。以上兩種情況,都影響球化劑收得率,影響球化的穩(wěn)定性。注意尺寸太小特別是粉狀球化劑在生產(chǎn)中是不能應(yīng)用的。一般情況下，超標的球化劑量應(yīng)小于10%。
球化劑密度大小直接影響球化元素的收得率。球化劑密度小，則在鐵液中上浮速度快。浮在鐵液表面的球化劑，鎂的氣化及氧化燒損增加，特別是鐵液溫度高、球化劑密度又小時，極容易產(chǎn)生球化衰退。
此外有人提出，可以把球化劑的相作為球化劑品質(zhì)檢驗依據(jù)之一。球化劑作為一種中間合金其化學(xué)成分、熔煉工藝、合金錠的冷卻速度與球化劑的金相之間有對應(yīng)關(guān)系，金相組織不同,其使用性能就會不同(主要是指爆發(fā)反應(yīng)的激烈程度)。球化劑中的Si-Mg相的形狀很多,一般可以分成3大類:團狀、球狀和板條狀，如圖2所示。其形狀、大小、數(shù)量及分布直接影響Mg在鐵液中的釋放行為。在實際使用過程中，我們發(fā)現(xiàn)同一成分的球化劑在使用和金相上都有區(qū)別，圖3是球化劑的金相對比。但是目前遇到的主要問題是沒有試樣制備及金相評定的相關(guān)規(guī)定。
三、球化劑的使用經(jīng)驗
在球墨鑄鐵生產(chǎn)中,只有充分了解球化劑中各種元素的作用，然后結(jié)合實際生產(chǎn)條件、鑄件的技術(shù)要求,才能合理選擇球化劑。下面以我公司中頻爐熔煉的鐵液為例分析。
中頻爐熔煉的鐵液硫一般都比較低（＜0.03%），我公司由于采用的是優(yōu)質(zhì)生鐵以及大量使用廢鋼，所以鐵液含硫量更低（0.01%～0.02%）且鐵液雜質(zhì)干擾元素少。在生產(chǎn)薄鑄件（＜50mm）時，選用含wMg＝5%～5.5%、wRE＝1.5%～2.0%的球化劑，生產(chǎn)中等厚度鑄件（50～100mm）時，選用含wMg＝5.5%～6.0%、wRE＝1.0%～1.5%的球化劑，生產(chǎn)厚大鑄件（100～150mm）時，選用含wMg＝6.0%～6.5%、wRE＝0.5%～1.0%的球化劑（根據(jù)情況可以配入部分重稀土球化劑）。
在實際生產(chǎn)中我們發(fā)現(xiàn)在生產(chǎn)中等厚度鑄件（50～100mm）和厚大斷面球鐵（100～150mm）中，輕稀土wCe有時超過0.006%，其很厚熱節(jié)心部就會出現(xiàn)碎塊狀石墨，厚大斷面更嚴重，在這種情況下我們往鐵液中加入微量銻或鉍就可以避免出現(xiàn)碎塊狀石墨，而且石墨球會細化，球化率也會相應(yīng)提高。
雖然選擇一種適宜的球化劑是很重要的，但是要穩(wěn)定地生產(chǎn)符合質(zhì)量要求的球墨鑄鐵件，這不是單個的因素，而是一個系統(tǒng)工程，還需要重視以下事項：
（1）獲得S、O 含量低且穩(wěn)定優(yōu)質(zhì)的原鐵液。
（2）確立適宜的球化劑加入量和球化元素殘留量。
（3）選擇合理的鐵液化學(xué)成分。
（4）正確的球化孕育處理工藝。
以常用的沖入法球化處理為例，在出鐵時鐵液要快且不能直接沖向合金。處理包的高度一般為其直徑的1.5～2倍，不能采用粗矮狀包，包的底部應(yīng)設(shè)有堤壩或者凹坑，里面的空間能夠放置所有緊實后的球化劑和覆蓋材料。出爐溫度要合理，在保證澆注溫度的前提下，盡量降低球化處理溫度。盡量縮短裝球化劑與球化處理之間的時間以及轉(zhuǎn)運澆注時間，從而保證在球化過程中穩(wěn)定的獲得需要的殘余球化元素，防止出現(xiàn)球化不良以及球化衰退。孕育劑成分需要嚴格篩選、合理搭配，要具有高效長效，保證良好的孕育效果和抗衰退性能。孕育劑隨出鐵鐵流均勻緩慢加人，加入時間應(yīng)占全部出鐵時間的70%以上。
四、結(jié)語
球墨鑄鐵的穩(wěn)定生產(chǎn)除了選擇合適的球化劑以及保證球化劑的質(zhì)量外，還需要會正確的使用球化劑，才能保證生產(chǎn)出穩(wěn)定的球墨鑄鐵件，這是一個系統(tǒng)工程，具體總結(jié)以下幾點。
（1）優(yōu)質(zhì)的原鐵液是穩(wěn)定生產(chǎn)高品質(zhì)球墨鑄鐵的基礎(chǔ)。
（2）合適成分的高品質(zhì)球化劑是生產(chǎn)球墨鑄鐵的關(guān)鍵。
（3）正確的球化孕育處理工藝是保證。
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